据外媒报道，在Valve利用Steam确立其PC游戏平台地位之前，当前的线下游戏零售巨头GameStop也在早期数字发行时代尝试创建类似的平台。但在2000年代，这种第三方数字发行并不直观：当时销售仍然以零售商（例如超市和游戏商店）为主，很多人会质疑“为什么游戏公司会销售别人的游戏”。
曾参与过Impulse 项目的Larry Kuperman 在GDC 接受采访时表示，Steam 成功的逻辑其实很简单，但却难以预见：一方面，Gabe Newell 的愿景至关重要（他曾在微软工作过）。他后来还提到，《毁灭战士》的传播范围甚至比Windows还要大，这让他意识到游戏可以通过完全不同的方式接触玩家；
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另一方面，Valve打造的不仅仅是一个商店，而是一个“社区+生态”。它最初以《反恐精英》 个工具开始，逐渐发展成为一个覆盖大量游戏的平台，其中大部分甚至都不是Valve 自己的作品。
一些公司后来意识到了机会：EA旗下的BioWare有机会率先布局游戏，甚至卖出了《巫师》等作品，但最终错过了；亚马逊也试图挑战Steam，但勉强引起了轰动。
Steam改变行业的关键在于“降低进入门槛”：开发者只需支付约100美元即可上架游戏。这种开放策略让更多的独立游戏进入市场，形成“更多游戏更多玩家更强平台”的循环。库珀曼认为，这甚至使许多独立工作室免于倒闭。
时至今日，许多独立开发者仍然认为，Steam 在曝光度和发现度方面远强于主机商店和其他PC 平台。
